Pentingnya Sastra bagi Anak-anak

“A child’s world is fresh and new and beautiful, full of wonder and excitement.”

—RACHEL CARSON

Sastra merupakan salah satu bentuk seni yang memiliki peran untuk memaknai kehidupan kita dengan dunia sekitar. Selain itu, sastra juga memiliki peran untuk membantu siapapun yang sedang canggung dalam memutuskan nilai-nilai (values) pengalaman dan hubungannya dengan benda-benda di sekitar, dan membantu mengembangkan citra diri yang positif. 

Dengan melihat kenyataan sekitar, kegemaran dalam membaca buku anak-anak di sekitar kita tampaknya masih sangat minim. Ia masih tersisihkan oleh media-media lain seperti televisi, tablet, smartphone dll. 

Media-media seperti televisi, gadget, dan smartphone mungkin sudah menjadi bagian integral dalam kehidupan, dan tugas para pendidik adalah menjadikan kebiasaan membaca sebagai bagian integral pula dalam kehidupan. Hal itu tentunya harus dimulai dari usia dini. Hal itu tentunya penting mengingat bahwa sastra bisa membantu anak anak memahami dunia sekelilingnya, membangun sikap-sikap positif, dan membuat mereka lebih peka pada rasa kemanusiaannya. Berikut ini adalah kenapa sastra sangat penting bagi anak-anak.

Peka Terhadap Dunia Sekelilingnya

Dengan membaca buku-buku sastra, anak-anak bisa belajar dan sekaligus membangun kesadaran mereka atas dunia sekelilingnya. Tentu kita ingat suatu pepatah yang mengatakan bahwa buku merupakan jendela dunia. Dengan membaca buku, anak-anak bisa mendapatkan pemahaman dan sekaligus menjadi lebih peka pada dunia sekelilingnya.

Anak-anak mampu memahami dunia mereka secara lebih baik dengan membaca buku-buku. Semakin banyak buku yang dibaca, semakin banyak pula pemahaman yang akan mereka raih. Buku yang berkesan tentunya akan membuat anak-anak memiliki pengalaman yang lebih bermakna. Di samping itu, disadari atau tidak, anak-anak akan mempelajari hal-hal yang baru sebanya karena buku bisa terus dipelajari, dibaca ulang, direnungkan dari waktu ke waktu, sehingga menjadikanya media ideal untuk membantu anak-anak belajar dan memahami. Jika kita memang percaya ini, tentu anak-anak harus diberi buku-buku sastra yang memiliki tema luhur, memiliki cerita yang menarik, tokoh-tokohnya yang memiliki karakter luar biasa, ataupun mengandung ide-ide dan nilai-nilai yang positif bagi mereka. Di sinilah letak peran penting para pengkaji dan pendidik sastra, yaitu memilah-milah buku yang layak dibaca oleh anak-anak yang berorientasi pada pembangunan karakter anak-anak itu sendiri. Dalam hal ini, Rohinah M. Noor mengatakan (2011: 37-38);

“…sebuah buku dapat dipandang sebagai sastra anak jika citraan dan metafora kehidupan yang dikisahkan baik dalam hal isi (emosi, perasaan, pikiran, saraf sensori, dan pengalaman moral) maupun bentuk (kebahasaan dan cara-cara pengekspresian) dapat dijangkau dan dipahami oleh anak sesuai dengan tingkat perkembangan jiwanya.” Dengan demikian, ada orientasi khusus untuk memberikan buku bacaan pada anak-anak kecil.

Membangun Sikap-Sikap Positif

Poin kedua dari pentingnya sastra bagi anak-anak ialah bahwa sastra bisa membantu anak membangun sikap-sikap yang positif. Penting untuk dicatat bahwa anak-anak selalu membangun sikap pada segala sesuatu yang telah dijumpainya. Mereka tentunya ingin mengembangkan diri ke sesuatu yang lebih positif dan membuat diri mereka menjadi lebih kompeten sehigga diberi pujian oleh orang-orang di sekitarnya. Dalam hal ini, tentunya buku-buku sastra akan membantu mereka untuk mewujudkan itu semua.

Sastra bisa membantu anak-anak dalam mengembangkan citra diri yang positif dalam dunia yang penuh tekanan. Masalah ekonomi, kejahatan, obat-obatan, dan masalah-masalah lainya sering merupakan masalah yang tak mustahil dialami oleh anak-anak. Masalah keluarga dan ekonomi boleh jadi merupakan faktor-faktor yang menyebabkan anak-anak terlibat dalam kejahatan. Dengan demikian, sastra bisa menjadi solusi melihat begitu maraknya anak-anak yang terjebak dalam dunia kejahatan, misalkan.

Sastra juga bisa membantu anak-anak memahami perasaan yang sedang mereka rasakan. Membaca buku-buku sastra terkadang tidak hanya sekedar menempatkan diri kita sebagai pembaca, tapi juga terkadang melibatkan diri kita secara aktif di dalamnya. Maka dari itu, buku-buku sastra bisa menjelaskan perasaan anak-anak yang terkadang tak bisa mereka ungkapkan pada orang-orang sekitar, bahkan pada diri mereka sendiri.

Mengembangkan Imajinasi

Albert Einstein pernah mengatakan bahwa kekuatan terbesar manusia adalah imajinasinya. Kehebatan manusia justru bukan terletak pada pengetahuannya seperti apa yang disiratkan oleh Francis Bacon, namun seberapa jauh mereka bisa mengembangkan imajinasinya. Kembali lagi pada Plato, mungkin ini pula yang membuatnya menjadikan sastra sebagai hal utama yang harus diajarkan pada anak-anak. Alasan kenapa dia menjadikan ilmu-ilmu eksak sebagai hal yang kedua boleh jadi karena ilmu-ilmu akan terasa kering tanpa kehadiran imajinasi. Dalam hal ini tentunya secara tak langsung bisa melatih daya imajinasi anak-anak.

***

Dari paparan di atas, sastra sangat penting bagi anak-anak. Ia bisa mengajarkan nilai-nilai positif, dan membantu mengembangkan citra diri anak-anak dengan memberikan mereka buku-buku yang berorientasi pada sastra anak-anak. Memperingati Hari Anak ini, kita tentunya tidak mau adik-adik kita, ataupun anak-anak kita terjerumus dalam hal-hal negatif sehingga bisa merugikan diri mereka. Sebagai orang dewasa, ataupun pendidik, kita tentu berperan untuk mendorong mereka anak-anak pada hal-hal yang positif, salah satunya adalah dengan mengenalkan sastra, dan menjadikanya sebagai bagian integral dalam kehidupan mereka.

sastra anak anak pendidikan membaca buku